Американская газета The Wall Street Journal опубликовала 23 декабря 2022 года расследование о внутреннем круге Президента Путина. Статья пролила свет на его плохое понимание реальности, что привело к катастрофическому провалу в Украине. В статье говорится следующее: «Президент России создал структуру власти, призванную доставлять ему ту информацию, которую он хочет услышать, что привело к его просчетам в войне на Украине»
МОСКВА — Российские войска проигрывали битву за Лайман, небольшой город на востоке Украины, в конце сентября, когда по зашифрованной линии связи из Москвы поступил звонок для командира на передовой.
Это был Владимир Путин, который приказал им не отступать.
По словам действующих и бывших американских и европейских чиновников, а также бывшего высокопоставленного офицера российской разведки, проинформированного об обмене информацией, президент, похоже, плохо понимал реальное положение дел. Его плохо оснащенные войска на передовой были окружены украинским наступлением, поддерживаемым артиллерией, предоставленной Западом. По их словам, Путин отверг приказы своих генералов и сказал войскам держаться стойко.
Украинские засады продолжались, и 1 октября российские солдаты поспешно отступили, оставив после себя десятки трупов и артиллерию для пополнения запасов оружия в Украине.
Путин ожидал, что война в Украине будет быстрой, популярной и победоносной. В течение нескольких месяцев он пытался смириться с тем, что вместо этого превратилось в дорогостоящую трясину, и оказался изолированным и недоверчивым на вершине структуры власти, призванной укрепить его воинственное мировоззрение и укрыть его от неутешительных новостей.
Летом делегации военных экспертов и производителей оружия покидали президентские встречи, сомневаясь в том, понимает ли Путин реальное положение дел на поле боя, по словам людей, знакомых с ситуацией. И хотя с тех пор Путин приложил все усилия, чтобы получить более четкое представление о войне, говорят они, президент по-прежнему окружен администрацией, которая поддерживает его убежденность в том, что Россия добьется успеха, несмотря на растущие человеческие и экономические жертвы.
«Люди, окружающие Путина, защищают себя», — говорит Екатерина Винокурова, член его совета по правам человека, пока Путин не снял ее с должности в ноябре. «У них есть глубокое убеждение, что они не должны расстраивать президента».
Ошибки, допущенные в результате, определили катастрофическое вторжение России в Украину — от первых дней, когда Путин думал, что его солдат будут встречать с цветами, до недавнего унизительного отступления на северо-востоке и юге. Со временем Путин, который никогда не служил в армии, стал настолько опасаться своей собственной командной структуры, что отдавал приказы непосредственно на передовую.
Эта статья основана на многомесячных интервью с действующими и бывшими российскими чиновниками и людьми, близкими к Кремлю, которые в целом описывают изолированного лидера, который не мог или не хотел верить в то, что Украина сможет успешно сопротивляться. По словам этих людей, президент потратил 22 года на создание системы, которая льстила ему, скрывая или приукрашивая неутешительные данные.
Американские чиновники сказали, что им с трудом удалось найти кремлевского инсайдера, который одновременно имел бы влияние на Путина и не был бы втянут в его повествование о недовольстве России. Президент все чаще говорит о России в почти религиозных терминах, как о 1000-летней цивилизации, ведущей священную борьбу, которая исправит исторические ошибки и вознесет его в пантеон царских лидеров-завоевателей, таких как Петр Великий.
Хотя контакты между США и Россией происходят почти каждый день, будь то через их посольства, Пентагон или ЦРУ, эти разговоры стали ограниченными, говорят американские чиновники, которые обнаружили, что некоторые из ближайших союзников Путина являются даже более ястребиными, чем сам авторитарный лидер.
По словам бывшего офицера российской разведки, а также нынешних и бывших российских чиновников, Путин ежедневно просыпается около 7 часов утра и получает письменный брифинг о ходе войны, причем информация тщательно выверена, чтобы подчеркнуть успехи и приуменьшить неудачи.
По словам российских и американских чиновников, он уже давно отказывается пользоваться Интернетом, опасаясь цифровой слежки, что делает его более зависимым от информационных документов, составленных идеологически настроенными советниками.
Новости с поля боя могут добираться до стола Путина в течение нескольких дней, в результате чего они часто оказываются неактуальными, говорят люди, знакомые с этим вопросом. Командиры фронтов отчитываются перед Федеральной службой безопасности, или ФСБ, преемницей КГБ, которая редактирует отчеты для экспертов в Совете Безопасности, которые передают их секретарю Совета Николаю Патрушеву, ястребу, который помог убедить Путина вторгнуться в Украину. Он, в свою очередь, передает отчеты Путину.
Патрушев и Совет Безопасности не ответили на просьбы о комментарии. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков сказал, что планирование того, что Путин называет специальной военной операцией, является государственной тайной.
«Президент, как и ранее, имеет множество каналов получения информации», — сказал Песков. «Любые заявления о том, что он получает искаженную информацию, не соответствуют действительности».
Путин, по словам нынешних и бывших российских чиновников и людей, близких к Кремлю, по-прежнему полностью привержен идее принуждения Украины к повиновению и готов мобилизовать экономику и население России на годы, чтобы добиться успеха. Если западные поставки оружия и экономическая поддержка прекратятся, а моральный дух украинцев упадет, он все равно может выйти победителем в войне, которая уже является крупнейшей в Европе со времен Второй мировой войны.
В течение нескольких месяцев, по словам людей, знакомых с этим вопросом, несколько российских чиновников, проправительственных журналистов и аналитиков пытались лично донести до своего президента информацию о том, как буксует его вторжение.
Когда один давний специалист по опросам обратился в офис Путина по поводу опроса, показавшего более низкую, чем ожидалось, поддержку населения вскоре после вторжения, его офис ответил, используя имя и отчество Путина: «Владимиру Владимировичу сейчас не нужно расстраиваться», — сказал человек, знакомый с этим обменом.
В июле, когда ракеты HIMARS со спутниковым наведением, поставленные США, начали поражать склады материально-технического снабжения российской армии, Путин вызвал около 30 руководителей оборонных компаний в свою подмосковную резиденцию Ново-Огарево, по словам людей, знакомых с ходом встречи. После трех дней карантина и трех анализов ПЦР руководители сидели за длинным деревянным столом и слушали, как Путин описывал военные действия, которые он считал успешными. По словам участников, он сказал им, что украинцы были мотивированы воевать только потому, что их армия расстреливала дезертиров,
Затем Путин обратился к начальнику Генерального штаба Вооруженных сил России Валерию Герасимову, который сказал, что российское оружие успешно поражает цели и вторжение идет по плану. По словам собеседников, производители оружия покинули встречу с ощущением, что у Путина нет четкой картины конфликта.
Министерство обороны не ответило на просьбу о комментарии.
В сентябре группа российских военных журналистов и блоггеров — все они были убежденными сторонниками войны — встречалась с президентом более двух часов и осталась под тем же впечатлением, по словам людей, знакомых с этим вопросом.
В том же месяце Путин встретился с китайским лидером Си Цзиньпином в Узбекистане и, говоря мягко, заверил его, что Россия контролирует ход войны, сказали люди, знакомые с ходом встречи. На той же неделе российские войска оставили сотни квадратных миль территории.
По словам г-жи Винокуровой и еще одного бывшего члена совета, который был отстранен от должности за три недели до встречи, перед телевизионной встречей с Советом по правам человека Путина в этом месяце советник президента и председатель Совета Валерий Фадеев и другие члены совета призвали группу не поднимать такие темы, как использование Россией наемников для усиления своих войск.
«Нам сказали, что наша задача — говорить с президентом только о больших проблемах, а не о мелких темах или частных вопросах», — сказала г-жа Винокурова.
Фадеев подтвердил, что совет вместе решил не поднимать тему наемных войск, но сказал, что запрета на эту тему нет. Он сказал, что вопросы предварительно обсуждаются с администрацией президента, но сказал, что идея о том, что государственные органы фильтруют информацию для президента, является «полной чушью»
Для получения, по его мнению, необработанной информации с фронта, Путин нанял четырех самых популярных сторонников войны в российских социальных сетях — журналистов государственного телевидения, военных корреспондентов и прокремлевских пропагандистов, которые были внедрены в армию, по словам людей, знакомых с этим вопросом. В соответствии с президентским указом, опубликованным на сайте Кремля в этом месяце, перед влиятельными людьми поставлена задача помогать новой рабочей группе под руководством Кремля готовить ежемесячный отчет о ходе мобилизации российских войск.
С марта, когда вторжение Путина стало явно пробуксовывать, западные лидеры были озадачены тем, как лидеру, столь занятому исключительно статусом Украины и восстановлением военного величия России, удалось так сильно недооценить силу Украины и неверно оценить свою собственную.
Некоторые союзники Путина признают, что информация, поступавшая к президенту, была несовершенной, и объясняют военные неудачи плохим планированием со стороны правительственных чиновников. Константин Затулин, высокопоставленный депутат от правящей партии «Единая Россия», поддерживающий войну, сказал в интервью, что президент «исходил из неполного понимания ситуации и в некотором смысле не совсем правильно».
Планировщики войны, сказал он, «явно недооценили силы противника и переоценили свои собственные».
Путину понадобилось всего несколько дней, чтобы пройти через более чем пятую часть Грузии в 2008 году, и несколько недель, чтобы захватить украинский полуостров Крым в 2014 году. Это была операция, от которой его министр обороны Сергей Шойгу и Герасимов, вместе с российской службой внешней разведки СВР и другими специалистами, рекомендовали отказаться.
СВР отказалась от комментариев.
Российский президент стал воспринимать операцию в Крыму как личный триумф. Его внутренний круг постепенно сузился до самых ястребиных советников, которые уверяли Путина, что российские войска захватят Киев в течение нескольких дней.
«Вероятно, он забыл, что когда он был оперативником КГБ, то лгал своему начальнику», — сказал Индрек Канник, бывший руководитель аналитического отдела внешней разведки Эстонии.
Машина пропаганды
Система самообмана создавалась десятилетиями, сказал Борис Бондарев, кадровый дипломат, который после вторжения ушел в отставку со своего многолетнего поста в постоянном представительстве России при ООН в Женеве.
По его словам, за два десятилетия правления Путина дипломаты в представительстве научились подавать Москве ту историю, которую она хотела услышать.
Младшие чиновники и старшие директора знали, что для получения похвалы и продвижения по службе им следует преувеличивать хорошие новости и преуменьшать плохие, боясь расстроить «папу» — прозвище Путина, которое когда-то использовалось для российских царей.
Бондарев, советник по контролю над вооружениями в миссии, мог видеть, что санкции, введенные Западом против России в 2014 году, оказывают гораздо более серьезное воздействие, чем это понимало руководство страны. Производство беспилотников в России зависело от европейских и американских компонентов. Аэрокосмическое машиностроение получало от Запада такие элементарные вещи, как нейлон.
Когда Бондарев поднял этот вопрос с коллегами, которые могли бы забить тревогу по поводу потенциального влияния на военную готовность России, вспоминает он, его отшили. «Они сказали: «Нет, последствий не будет», — вспоминает он. «Потом последствия наступили».
Министерство иностранных дел России не ответило на просьбу о комментарии. «Похоже, что в наше время люди готовы говорить все, что угодно, лишь бы привлечь внимание общественности», — написал в электронном письме представитель российской миссии в Женеве. Он отказался от дальнейших комментариев.
Дипломаты передавали свежие новости в Москву в телеграммах, набранных шрифтом 14 пунктов, каждая строка через 1,5 интервала от следующей. Хорошие новости обычно занимали первую страницу каждой телеграммы, а неохотные уступки неудачам отводились на несколько последующих.
«Вы топите эти неприятные истины в море многих, многих комплиментов», — сказал Бондарев.
Обновления, передаваемые президенту, снова редактируются кремлевским офисом, добавил Бондарев: «Для него становится гораздо труднее отличить, что правильно, а что нет».
Излишняя самоуверенность
Семена чрезмерной самоуверенности Путина в отношении Киева были посеяны в 2014 году, когда его самые высокопоставленные специалисты по военному планированию посоветовали ему не захватывать Крым.
Прозападные протестующие одолели ОМОН в центре Киева, заставив бежать дружественного Москве президента Украины Виктора Януковича. Путин созвал своих руководителей службы безопасности в Кремль для проведения ночной операции по вывозу Януковича в Россию.
Незадолго до рассвета Путин сообщил своим сотрудникам, что он решил захватить Крым, преимущественно русскоязычный полуостров, как он сказал в документальном фильме 2015 года.
Министр обороны и советники предупреждали Путина, что вторжение приведет к обратному результату. Но президент, убежденный в том, что западные враги России стремятся вырвать Украину из орбиты России, отверг их совет, по словам людей, знакомых с этим вопросом.
После быстрой и почти бескровной победы его рейтинг в опросах взлетел выше 80%. Кремль сравнил эту многонедельную операцию с болезненным поражением царской России в многолетней Крымской войне 19 века.
В Украине конфликт подорвал симпатии к Москве и помог стране сформировать общую национальную идентичность. Киев перестроил и расширил свои вооруженные силы, избавившись от последних остатков советской доктрины, чтобы подражать командным системам в стиле НАТО.
Путин, похоже, не обратил внимания на этот сдвиг.
В 2018 году Путин, который начал говорить о России как о военной державе, равной США, произнес свою ежегодную речь о положении дел в стране перед экраном, на котором было показано ядерное оружие, наносящее удар по тому, что казалось Флоридой. «Никто не слушал Россию», — сказал он. «Что ж, слушайте теперь».
Внутри Кремля все больше опросов, направленных на поддержку Путина, проводила сама секретная служба, или ФСО, обогнав контролируемые Кремлем, но номинально независимые опросы ВЦИОМ и ФОМ, чья работа имеет свои недостатки, по словам людей, знакомых с этим вопросом. Опросы ФСО обходят администрацию Путина и попадают прямо на его стол, сказали эти люди.
Путин становится все более замкнутым и консультируется с сокращающимся списком старых союзников. Когда Сергей Кириенко, глава внутренней политики Кремля, собрал всю президентскую команду в 2019 году, Путин несколько часов читал им лекцию о суверенитете России и своих взглядах. «У них осталось ощущение, что он разговаривал сам с собой», — сказал один кремлевский политический консультант, который общался с несколькими сотрудниками администрации, присутствовавшими в комнате.
‘Малый круг’
Когда в 2020 году наступил Covid, следящий за своим здоровьем Путин переехал из своей обычной резиденции в Подмосковье в отдаленное поместье у Валдайского озера, в 250 милях от столицы, и в летнюю резиденцию президента в Сочи на Черном море.
Там он проводил длительное время со своим старым другом и медиа-магнатом Юрием Ковальчуком, который находился в карантине неподалеку, и пара теоретизировала над общей идеей восстановления Великой России, по словам людей, осведомленных об этих отношениях.
Другие официальные лица, включая Пескова, который является пресс-секретарем, в основном общались с Путиным через видеоэкраны, по словам людей, знакомых с этим вопросом. Песков отказался комментировать это утверждение.
В своей речи в апреле глава ЦРУ Билл Бернс сказал, что «круг советников Путина сузился. И в этом узком кругу, никогда не способствовало карьерному росту подвергать сомнению его суждения или его почти мистическую веру в то, что его судьба — восстановить влияние России».
Главным среди них был секретарь Совета Безопасности Патрушев, который работал с г-ном Путиным с тех пор, как они были молодыми офицерами КГБ в Ленинграде. США, по словам Патрушева, «предпочли бы, чтобы Россия вообще не существовала».
По мере сужения круга общения Путин становился все более параноидальным, убежденным в том, что США размещают ядерное оружие в Украине, сказали американские чиновники, знакомые с этим вопросом. Герасимов и Шойгу, сохранившие доступ к Путину, не имели достаточного влияния, чтобы смягчить его взгляды, сказали чиновники.
В июле 2021 года Путин опубликовал исторический очерк об украинской нации из 6 917 слов, написанный в уединении с Ковальчуком рядом с ним.
Изнутри Украины бизнесмен, связанный с Кремлем, говорил Путину то, что он хотел услышать. Виктор Медведчук, финансируемый Россией политик, сделал Путина крестным отцом своей дочери Дарьи. В течение многих лет у Медведчука была выделенная линия для связи с президентом — телефон с российским номером и защищенным приложением для звонков, которое украинцы называют Кремлевкой, что означает Кремль, по словам Юрия Луценко, бывшего главы украинской прокуратуры, которая прослушивала телефоны людей, связанных с Кремлем, в ходе расследования дела о падении малайзийского самолета над Украиной в 2014 году.
Медведчук заверил Путина, что украинцы считают себя русскими и будут приветствовать вторгшихся солдат цветами, сказали два человека, близких к Кремлю.
С Медведчуком, который был арестован в Украине, а затем отпущен в Россию в рамках обмена пленными в сентябре, связаться для комментариев не удалось.
Тем временем ФСБ подтасовывала данные опросов, чтобы убедить Путина, что украинцы будут рады российским солдатам, по словам секретаря Совета безопасности Украины Алексея Данилова и человека, близкого к Кремлю. Другие опросы общественного мнения оказались полностью сфабрикованными, сказал Данилов.
ФСБ не ответила на просьбу о комментарии.
По словам бывшего офицера российской разведки и человека, близкого к министерству обороны, планирование войны в большей степени лежало на ФСБ, чем на военных. В течение нескольких недель, предшествовавших вторжению, министерство продолжало работать в обычном режиме, не ощущая особой срочности.
Пресс-секретарь Путина, Песков, его министр иностранных дел, Сергей Лавров, начальник штаба, Антон Вайно, и Кириенко, руководитель внутренней политики, не знали о планах, по словам людей, знакомых с этим вопросом.
Через пятнадцать дней войны, после того, как его быстрый удар по Киеву провалился, Путин нахмурился, сидя в расшитом золотом кресле, когда его министр обороны информировал его по видеосвязи на телевизионной встрече.
«Владимир Владимирович, все идет по плану», — сказал Шойгу. «Мы докладываем Вам об этом каждый день».
Алан Куллисон, Вивиан Салама и Кит Чжай внесли свой вклад в эту статью.